蜜蜂是社会性昆虫，蜂群中有几万只工蜂、4000～5000只雄蜂和一只蜂王，它们分工明确，各司其职，又团结协作，在蜂王的领导下，他们过着井然有序的生活，并担负着种族繁衍兴旺的重任。

人们倾注心血，却未能挽留蜜蜂离去的脚步。 夏天本来是蜜蜂最健康的季节。但戴维·哈肯伯格几天前从农业部的人那里得知，今年损失的蜜蜂“比往年又多了10％”。 很久没有这么多人，如此关注这种小生物的命运。长久以来，它们提供着蜂蜜，为人们派上各种用场，而很少有人注意到，蜜蜂们一直食用着按比例调配好的糖类和蛋白质，而这被认为可能是蜜蜂消失的原因之一。

花的颜色是引导昆虫寻花的标志。蜜蜂通过视觉可以在五彩缤纷的大草原中，选择它中意的那些花。蜜蜂的视觉只能辨别4种颜色，它们只能看见黄色、蓝绿色、蓝色和人看不见的紫外线色，凡是能显出以上颜色的花，都是蜜蜂采集的对象。 仅仅从颜色来寻花不能保证蜜蜂不犯错误，蜜蜂还必须根据花的形状和气味来辨别各种植物的花朵。帮助蜜蜂判断花的形状和气味的是触觉器官和嗅觉器官，这些器官都长在蜜蜂的触角上。花朵的颜色在很远的地方就吸引着蜜蜂，飞到较近的距离时，蜜蜂就根据气味来作最后的挑选，好从相似的颜色中认出自己需要的花来。

熊蜂在分类学上属于节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蜜蜂总科，熊蜂亚科、熊蜂属。世界上已知的种类有300种，自然分布区域遍布除南极和大洋洲之外的整个大陆，集中分布于北半球的温带和亚寒带，适宜于寒冷、湿润的气候。我国大约有80余种，全国各地均有分布，北方较南方种类丰富。

最古老的蜜蜂化石发现暨蜜蜂基因组测序完成，使看似微不足道的小蜜蜂再次进入人们的视线。 　　蜜蜂是一种从野生状态经人类驯养后而成为家养的昆虫。人类饲养蜜蜂已有几千年的历史，人类曾居住过的山洞中有对7000年前从野蜂窝中采集蜂蜜的描绘。养蜂业更是现代生态农业的一个重要组成部分。饲养蜜蜂，能获得蜂蜜、蜂王浆、蜂胶等各种蜂产品。蜜蜂还具有带翅膀的“媒人”的美称，它们能为农作物授粉。很多发达国家，把蜜蜂授粉，作为提高农作物产量的措施之一，重视对其的研究和应用推广。在美国现在饲养的400多万群蜜蜂中，每年有超过100万群被农场主租用去为上百种农作物授粉。美国每年蜜蜂直接生产的蜂产品价值约1.4亿美元，而利用蜜蜂去为农作物授粉，使农作物增产的价值高达190亿美元，是蜂产品价值的130多倍。